SVETI JOVAN KRSTITELJ MEĐU NAJSLAVLJENIJIM U SRBIJI: Jedna od najvećih hrišćanskih svetkovina

Sveti Jovan Krstitelj obeležava se 20. januara po gregorijanskom, kao jedna od najznačajnijih slava u pravoslavnom hrišćanskom narodu. Po broju domaćinstava koja je proslavljaju, ova slava zauzima visoko, četvrto mesto u Srbiji, što govori o njenom dubokom ukorenjenju u narodnoj tradiciji.

Među ličnostima koje okružuju Isusa Hrista u Jevanđelju, Sveti Jovan Krstitelj zauzima posebno mesto, kako po svom čudesnom rođenju, tako i po načinu života i mučeničkoj smrti. Njegova moralna čistoća i asketski život učinili su da ga mnogi opisuju kao biće bliže anđelima nego ljudima. Sveti Jovan je jedini prorok koji je imao priliku da lično pokaže na Mesiju, onoga čiji je dolazak najavljivao. Upravo zbog te uloge, njegovo ime zauvek je povezano sa praznikom Bogojavljenja.

Srpska pravoslavna crkva je još u ranim vekovima ustanovila da se dan nakon Bogojavljenja posveti sećanju na Svetog Jovana Krstitelja. Za ovaj datum vezuje se i predanje o desnoj ruci Svetog Jovana, kojom je krstio Isusa Hrista.

Prema zapisu jevanđeliste Luke, njegovo telo je ostalo u Sevastiji, gde je stradao po naredbi cara Iroda, dok je jedna ruka preneta u Antiohiju. Kasnije je relikvija čuvana u Carigradu, gde joj se gubi trag tokom osmanskog perioda, ali se sećanje na Svetog Jovana i dalje snažno čuva među vernicima.